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Xining: Dans l’est du Qinghai, Xining est la capitale de cette province, ainsi que son centre politique, économique et culturel. En 121 av J.-C., les armées des Han y avaient séjourné et défriché les terres. Plus tard, Huo Qubing, célèbre général de cette armée y édifia la forteresse militaire Xipingting qui marque l’origine historique de Xining. En 1104, les Song du Nord y fondèrent le département de Xining, mais ce n’est qu’en 1929 que le Qinghai est devenu une province avec Xining comme capitale. Le climat est continental, cependant, en hiver, il ne fait pas excessivement froid et en été, pas très chaud. La température moyenne annuelle est de 6,5°C. La ville de Xining proprement dite couvre 50 km2, la région habitée qui l’entoure, 350 km2 avec une population de 1 million, en majorité des Han, des Tibétains mais des Mongoles, des Hui, des Kazakhs, des Tu et des Sala.
La mosquée Dongguan: Sur le boulevard Dongguan à Xining, se trouve la mosquée Dongguan qui est l’une des quatre plus importantes de la région nord-ouest de Chine. La Salle de prière mesure 1102 m2 et peut contenir 3000 personnes. L’ensemble est de style typique chinois ainsi que son minaret. La place devant le palais couvre 30000 m2 de superficie et est dallé des blocs de pierre. A deux côtés de la portique-avant, se dressent deux pagodes de culte très hautes. Tous les vendredis, dix milliers de musulmans y viennent pratiquent la religion.
Le monastère de Beichuan: Ce monastère des taoïstes a été construit sous les Wei du Nord. Accroché à une falaise abrupte, il domine une vallée très profonde qui s’étire au nord de la ville de Xining. Il abrite plusieurs grottes qui contiennent des fresques et des statuettes de divinités taoïstes. La maison à étage Kuixing est très originale. Un téléphérique circule entre le monastère et le sommet de la colline d’où l’on peut voir le panorama de la ville de Xining.
Le monastère Outan: Fondé il y a plus de 600 ans, le monastère Qutan se trouve à Majuangou dans le canton de Qutan, district de Ledu, et à 80 km de Xining. C’est le premier empereur des Ming, Zhou Yuanzhang qui lui aurait offert la planche portant le nom du monastère. Ce monastère est connu pour son style architectural des Ming, ses objets anciens et de grandes fresques datant des Ming et des Qing. La disposition des constructions du monastère: kiosques, galeries, stoupas, palais et la tour de cloche ressemble à celle de la Cité interdite à Beijing avec une stricte symétrie. Des peintures murales, d’une couleur encore brillante, s’étendant sur 360 m2, représentent la vie de Sakyamuni.
Les tombeaux à Liuwan: Dans le village de Liuwan, du district de Ledu, à 80 km de Xining, on a découvert une vaste nécropole très ancienne couvrant 11 ha. Dans les 1500 sépultures appartenant à divers types de civilisations. On a exhumé quelque 30000 objets : outils aratoires, haches, couteaux, ciseaux et de la vaisselle en céramique de couleur avec des dessins d’une peuplade primitive. Sur l’emplacement de ces tombeaux, a été fondé un Centre de recherche de la poterie de couleur du Qinghai. On peut y admirer divers objets qui en ont été exhumes.
Le village des Tu: A 30 km de Xining, dans le canton Weiyuan du district autonome Tu de Huzhu, Ce village est habité par 500 personnes appartenant à l’ethnie Tu. Les costumes des femmes sont pleins de couleurs; elles font surtout des broderies. Les Tu ont leurs coutumes propres. Ils dansent, organisent des courses de chevaux, et chantent les fleurs. Les Tu transmettent leur savoir dans leur langue vernaculaire à travers des contes, des poèmes, des chants. Les habits des femmes Tu sont confectionnés avec des tissus bleus, noirs, jaunes, blancs et rouges qui représentent pour ce peuple le ciel, la terre, la bonne récolte, le bonheur et l’enthousiasme, aussi le district Huzhou est-il appelé “pays de l’arc-en-ciel”.
Le Parc forestier national de Beishan: Dans ce parc du district autonome de Huzhu des Tu et à 100 km de Xining, on a répertorié un millier d’espèces de plantes et une centaine d’espèces d’animaux. Il est divisé en 5 zones: Langshidang, la gorge Kasu, Yupudaban, la allée Zhalong et les bords de la rivière Xihe qui comptent une trentaine de sites pittoresques. Des installations touristiques y sont prévues: hôtels, restaurants, discothèque, et une salle d’exposition de la flore et de ta faune.
Le monastère Gun-Lung: Ce monastère se trouve dans le district autonome de Huzhu des Tu et à 65 km de Xining. Il a été construit en 1 604 sous les Ming. Le premier supérieur de ce monastère fut le 7e bouddha vivant Gyese qui s’est réincarné 13 fois jusqu’à présent. Sous les Qing, 5 supérieurs de ce monastère ont été spécialement honorés du titre Hutuketu. Tous les ans, le 14 et 15 e jour du 1 e mois lunaire, des fêtes religieuses se déroulent dans ce monastère, avec exposition de l’image du Bouddha. D’autres sont organisées pendant le 6e mois du calendrier lunaire, qui marque le jour anniversaire de la naissance de Sakyamuni.
Le monastère Kumbum: Fondé à l’époque des Ming (1644-1911), ce monastère se trouve dans le district Huangzhong, à 26 km de Xining. Il couvre 40 ha. Consacré au bouddhisme lamaïque, il comprend un ensemble immense d’édifices: temples, portiques, stoupa, le Palais Xiaojinwa, le Palais Dajinwa, la Grande Salle des Canons, le Palais aux Neuf Pièces, la Cité Tancheng, le Palais secondaire des Panchen Lamas, les lieux d’habitation des moines etc., qui sont de style chinois du tibétain. Le premier temple de ce monastère a été érigé sur le lieu présumé de la naissance de Tsongkhapa, fondateur de la secte Gelugpa du bouddhisme tibétain. Il abrite de nombreux objets anciens précieux dont des broderies dui-xiu, des fresques et des figurines en beurre d’yack coloré de teintes vives réalisées lors des grandes fêtes bouddhiques
Le mont Riyue: Le mont Riyue (Soleil et Lune) est situé dans le district Huangyuan, qui s’appelait autrefois Chiling. Une légende raconte que l’empereur Taizong des Tang avait offert un miroir dit “Soleil et Lune” à la princesse Wencheng qui partait épouser le roi du Tibet. Dans ce miroir, la princesse pouvait voir Chang’an (Xi’an), capitale des Tang, ainsi que ses parents. En traversant cette région, la princesse l’aurait jeté sur cette colline, d’où son nom mont du Soleil et de la Lune. En souvenir de cet épisode, deux pavillons l’un du Soleil et l’autre de la Lune ont été érigés dans un des cols. Au nord-ouest de ce mont, coule la petite rivière Daotang, elle aussi, a donné lieu bien des légendes. L’une d’elles explique que cette rivière contiendrait les larmes de la princesse.
Le lac Qinghai: Le lac Qinghai se trouve dans le nord-est du Qinghai, à 150 km de Xining. Avec une superficie de 4500 km2 et un périmètre de 360 km, c’est le plus grand lac “salé” de Chine. Il s’étend à 3 200 m d’altitude. Il est très poissonneux, semi-salé. On y pêche la carpe sans écaille dont la chair est particulièrement appréciée. Sur les rives nomadisent des pasteurs tibétains. Les abords de ce lac sont très beaux.
L’île aux Oiseaux: Située dans le nord-ouest du lac Qinghai, l’île aux Oiseaux dont la superficie est moins de 1 km2, est connue pour être une réserve ornithologique. Elle est fréquentée par des bandes d’oiseaux migrateurs venant du Yunnan, du Guizhou mais surtout du golfe du Bengale. Le moment idéal pour aller dans cette île pour admirer ces oiseaux, est à la fin du printemps..
Le lac Caka: Caka signifie mer de sel en langue mongole. De ce lac de 105 km2 des entreprises travaillent à en extraire le sel qui se vend dans tout le pays, à Hongkong, à Taiwan, au Japon, au Népal ainsi que dans quelques pays du Moyen-Orient. Les visiteurs peuvent découvrir le champ d’extraction et le processus du traitement du sel. Il y a un hôtel prés de cet endroit.
Le passage de Wangzhangyan: Certains lacs asséchés comme celui de Qarhan au nord de Golmud couvre 5868 km’. Sa croûte de sel est évaluée à 60 milliards de t. avec des réserves de potassium, magnésium, lithium et sodium classées au premier rang parmi celles du pays. La route Qinghai-Tibet longe ce lac couvert de sel. Les paysages de cette région sont extraordinaires qui attirent de nombreux visiteurs. Cette couche de sel est tellement résistante qu’un chemin à Wangzhangyan, à 60 km au nord de la ville de Golmud, la traverse sur 32 km.c.
Le parc forestier national de Kanbula: Situé dans le nord-ouest du district Jainca et à 131 km de Xining, ce parc couvre une superficie de 39,17 km2 et renferme des essences intéressantes. On y trouve aussi des monastères et des vestiges culturels. La centrale hydraulique de Lijiaxia est connue dans le pays.
Le parc du ciel Menda: Ce lac se trouve dans la partie est du bourg Jishi du district Xunhu et à 150 km de Xining. Il couvre une superficie de 20 ha et sa profondeur varie de 10 m à 30 m. Ce lac est entouré de forêts où vivent 550 espèces de plantes et beaucoup d’animaux précieux : chamois, faisan des neiges. C’est une réserve nationale
La demeure du Xe Panchen-Lama: Dans le sud-ouest du bourg Jishi, district autonome Sala de Xunhua il y a la demeure du Xe Panchen-Lama. Autour d’une cour carrée sont disposés, orientés vers le sud des bâtiments sans étage et sur les trois autres côtés des bâtiments à deux étages. Cet ensemble, de style tibétain, est simple et élégant, les poutres des plafonds, l’encadrement des fenêtres et les portes sont décorées de dessins. Dans la chapelle au centre, prés de la statue du Panchen-Lama, brûlent des lampes en métaux précieux.
La réserve Longbaotan: A 80 km au nord-ouest du bourg Jiegu, cette réserve de 25 km de long et de 4 km de large installée dans un cirque de hautes montagnes, s’étend sur 100 km2. Elle est bien arrosée par la rivière Yiqu, affluent du Tongtian et par 5 lacs d’où émergent des îlots. Parsemées de cascades et de marécages, elle est le refuge de beaucoup d’oiseaux précieux et d’animaux aquatiques. Les plantes aquatiques dans cette réserve sont abondantes. Au printemps, des oiseaux migrateurs arrivent du plateau Yunnan Guizhou dans cette région. Parmi ces derniers, la grue au cou noir est considérée par les Tibétains comme un oiseau de bon augure, ainsi cet oiseau est-il bien protégé dans la réserve Longbaotan.